清凉寺

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      在梵语中，“世界”一词原来含有时间与空间的双重意义。《楞严经》说：“世为迁流，为方位。汝今当知：东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下为界；过去、未来、在为世。”这同现代物理学中相对论所提出的“四维空间”很相似。相对论认为：物理空间加上时间，即构成“四维空间”。不过，“世界”一词在具体运用时，偏重“界”，即空间的意义。
　　我们形容丰富多彩的世态人情时，以“大千世界”称之。“大千世界”一词是“三千大千世界”的简称。佛教认为，以须弥山为中心，以铁围山为外廓，在同一日月照耀下的这一个空间，便是一个小世界。这中间，有四大部洲，洲与洲之间山海回环。积一千个小世界，称为“小千世界”；积一千个“小千世界”，称为一个“中千世界”；积一千个“中千世界”，称为“大千世界”。
　　“大千世界”又称“三千世界”。根据佛教的说法，我们所在的“大千世界”称为“娑婆世界”，教主即释迦牟尼佛。“娑婆”是梵语的音译，也译作“索诃”、“娑河”等，意为“堪忍”。有两层意思：一层意思是说“娑婆世界”的众生罪业深重，必须忍受种种烦恼苦难，故“娑婆世界”又可意译为“忍土”，被称为“五浊世间”，是“极乐世界”??“净土”的对立面；另一层意思，是说释迦牟尼等佛菩萨堪能忍受劳累，难说能说，难化能化，在污浊的“娑婆世界”中不懈地教化众生，表现出大智、大悲和大勇的精神。
　　除“大千世界”外，佛教关于“世界”的说法尚多。其一，有众生世界和器世界之说，前者包括一切众生，是“正报”；后者包括山河大地、花草树木等，是“依报”。其二，有三种世间（世界）之说，即器世间、众生世间、“智正觉世间”，前二者如上述，后者是指诸佛所居之处。还可称三种世间为“能化之主”（智正觉世间）、“能化之机”（众生世间）、“所化之处”（器世间）。其三，有“三界”之说，即欲界、色界、无色界。如我们人类属于欲界，以饮食欲、睡眠欲和淫欲为特点。其四，有“十界”之说，即地狱、饿鬼、畜生、修罗、人、天、声闻、缘觉、菩萨、佛。前六界也就是常说的“六道”，称为“六凡”；后四界称为“四圣”。其五，有莲花藏世界之说。

（摘录 文字作者：流水心情）